日出东方，与木相似。古人称“木曰曲直”。“曲直”，实际是指树木的生长形态，为枝干曲直，向上向外周舒展。因而引申为具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木。代表气体向四周扩散的运动方式。春天，花草树木生长茂盛，树木的枝条向四周伸展，养料往枝头输送，所以春属木。 日落于西,与金相似。古人称“金曰从革”。“从革”是指“变革”的意思。引申为具有清洁、肃降、收敛等作用的事物，均归属于金。代表气体向内收缩的运动方式。金的特点是稳固，秋天收获，人们储蓄粮食为过冬作准备，树叶凋落，所以秋属金。
以上是从五行上来说，当然五行中得“木”并不是我们所说得木头，“金”也不是我们所说的金属。我们暂且也不去理会到底是谁与谁相克相生。但从字面意义来说，“木”与“金”这两个词汇，其实很早之前就扎根在我们心中，而且都是代表着美好的事物。而在我们生活当中。在房间里面，有木头制品和金属制品。木色看起来很暖，金属看起来很冷。当我们的手触碰到木头时，不会觉得冰，时间久了，会把木头暖了。当我们的手触碰到金属时，会觉得很冰，时间久了，也会暖，就手的旁边会有个印子。
然而，两种暖是不同的，第一种，你不用耗用多少能量，第二种却要耗费很多的能量。然而，在一个房间里面，所有的东西温度都是一样的，如果你去测量的话，但是用手去触碰的时候，为什么会有不同的感觉呢？因为是你在触碰它们。当你碰到木头就不觉得冷，当你碰到金属就觉得冷。如果你不去碰它们，那木头和金属的温度一样。生活中也是如此，你或许有过这样的经历，和有的人在一起，你就会觉得充满了能量，很开心。但是和有的人在一起，你就会觉得很累，说话都累，好像能量被吸走了一样。就像是木头和金属。
有时候，会碰到木头一样的人，有时候会碰到金属一样的人。稻盛和夫说过，公司里面有三种人，第一种，自燃型儿的，不用怎么样，他都会努力工作；还有一种是他燃型的，像是木头，要有人把他点燃才能发出光和热；最后一种是不燃型的人，像是金属，这样的人，留在公司会不好，可是，这样的人很稳定，像是中产阶级，大的不敢玩儿，小的不值得玩儿，只能留在中间，上班，下班，老婆孩子热炕头儿，如此一生也不错。